龙猫原产于南美安第斯山脉,是史前就已经存在的一种啮齿类动物。
在西班牙人占领美洲大陆后不久龙猫由于它华贵柔软的毛皮在国际被视为瑰宝。
在此之前龙猫们在智利,秘鲁,玻利维亚和阿根廷中的安迪斯山脉干旱陡峭的山岭间繁衍生息。
龙猫的名字来源于当地印第安族—— Chinchas , 这些印第安人以龙猫做为食物和衣服。
15世纪,印第安人中一个叫Chinchas的种族,捕捉这种极小的动物作为食物并且用它们的毛皮铺床。他们也穿戴用龙猫毛皮针织出的长袍。
西班牙人以 Chinchas 族的名字命名这种小动物为 Chinchilla 。
后来,Chinchas 被强悍一时的印加帝国征服。
在印加帝国的法律之下, Chinchas 族被禁止再穿着龙猫皮毛做的长袍。 它们立刻变成印加皇室的专属毛皮并且只允许印加贵族穿戴 。
16世纪,西班牙征服者们为他们的皇后寻找高贵的供品,印加族人被西班牙人依次征服。
传说一个特使希望能讨好皇后,把一个装满珠宝和金制品的大盒子献给皇后,他就是用一件从印加酋长那抢来的龙猫长袍来包装这个盒子。
然而,他派出的使者将珠宝偷走,只把装着龙猫皮长袍的盒子献上,然后逃走了。皇后却因为如此精美高贵的毛皮而大喜。这个小偷被找到带回了宫廷并被赦免了拷问和死刑,他反而因为这件稀罕而精致的毛皮被授予了爵位,因为皇后以前从来未曾见过比龙猫更美丽而华贵的皮毛。
从此龙猫被文明世界所知晓了,无数西班牙女人都在寻求和她们的皇后所穿着的相同的毛皮。它如此柔软,轻巧,细致优雅,富有光泽,这使它引起人们的爱慕,人们因见到龙猫而感到幸运。
这样使得在南美洲的西班牙人都开始热衷于寻求龙猫,就象他们同样热中于黄金和宝石。世上存在着如此稀罕和可爱的毛皮的消息快速在欧洲传布。
历史上淘金者曾邀