元亲统一土佐的天正三年（1575），武田军在长筱被织田、德川军击败，无可挽回的走上了衰亡之路；上杉谦信正在着力于北陆攻略；而在中国，毛利家已经开始和织田家决裂，双方进行着拉锯战；在畿内，残酷的石山战争正在鏖战之中；在九州，确立了南九州霸主地位的岛津家也与大友家开战；全日本都陷入了最后，也是最惨烈的大兼并战争中，拥有了一国的长宗我部家也骤然加快了攻略他国的步伐。
（1575年的四国形势）
[阿波细川家与三好氏]
自南北朝的内乱以来，阿波就一直是细川家的领国。而作为一门中最有力的分家，与被称为“上屋形”的管领家相对应，阿波家的当主一直被称为“下屋形”。在细川成之为当主的鼎盛时期，阿波家与山名家、一色家和田山修理大夫家并称为“四殿”，与三管领家一样受到礼遇。应仁之乱后，细川本宗的势力衰减，所谓“一荣俱荣，一损俱损”，阿波家也走向了下坡路。特别是在永正四年（1507）细川政元死后，政元的养子澄之和澄元之间争权夺利，使得细川家的实权逐渐落到家臣三好氏手中。
三好氏出自清和源氏义光流小笠原支。承久之乱后，小笠原长清成为阿波守护，移居阿波，其子长房领有三好郡，遂以三好为苗字。在室町时代，三好氏一直是细川家的家臣。自长房传至九代长之时，三好家的势力已经逐渐与主家并驾齐驱。再传三代，由长秀至元长再至长庆，三好家已经成为畿内的霸主了。而长庆之弟之康入道实休（义贤）也是一时间的风云人物。
政元死后，澄元以养子的身份继承管领家，其弟之持继承了阿波家。之持死后，其子持隆继承，并与澄元之子晴元结为兄弟之盟。晴元与三好长庆不和，准备起兵讨伐三好一族，却没有想到三好家动手更快。天文二十一年八月十九日，之康突然袭击游乐中的持隆，将其讨杀，斩去了晴元的一支臂膀。随后持隆之子真之被推出来继承阿波家，当然他只是一个傀儡而已，大权落入了之康手中。
所谓权霸不能持久，三好之康在国内的专权渐渐引发了不满，纪伊的田山政高出兵讨伐三好一族，围攻之康之弟冬康的岸和田城。之康率领大军前往救援，结果被田山政高击败，最后于永禄五年（1562）三月的和泉久米田合战中被田山家根来众的铁炮所射杀（另有二年、三年说）。之后继承家业的是之康之子长治。
[阿波攻略的发端]
元龟二年（1571，或说永禄十一年）春，元亲的末弟岛弥九郎因病赴有马地方的温泉疗养，在途中遭遇了风浪，于是在阿波海部郡奈佐凑躲避，结果遭到了当地豪族海部越前守宗寿的袭击，主从三十多人讨死。该事件就为日后的元亲入侵埋下了伏笔。
天正三年冬，元亲在扫平土佐国内之后，即以复仇的名义出兵阿波，很快攻陷了海部城，海部宗寿落荒而逃。海部的落城使得阿波南部为之震动，之后油木、日和佐、桑野、椿泊、任宇诸城的城主纷纷交出人质，向元亲投降。元亲以香宗我部亲泰为阿波南部的军代，入守海部城。
第二年，元亲开始筹划夺取四国制霸中最关键的据点——白地城（白地城位置的重要性俺在《中富川合战》一文中有所介绍，请参看）。控制白地城的是阿波豪族大西觉养。本来在细川领国时代，大西氏也曾经是细川家家臣，在三好家崛起之后，大西氏就倒向了三好家，大西觉养本人还娶了三好之康的妹妹。不过在元亲的压力下，大西觉养送出了养子大西上野介作为人质，投降了长宗我部家。
（白地城的战略意义）
[与三好家的冲突]
此时三好家的当主长治，与先前一条家的末代当主一条兼定一样，是个昏庸的家伙，缺乏除了将家中搞得一塌糊涂之外的其他能力。家中的一部分家臣如井泽越前守赖俊、一宫长门守成助等开始与长宗我部家暗通，元亲利用这一机会，于天正五年（1577）在吉野川旁的别宫浦诱杀了三好长治。忠于主家的矢野骏河守等在板西袭杀了井泽越前守，为长治报仇。三好旧臣遂以矢野骏河守等为一方，一宫长门守成助等为另一方，开始内斗。天正六年（1578）正月，长治之弟，过继到十河家的十河存保突然进入胜瑞城，接掌了家业，结束了长治以来的混乱局面。
随着情况的变化，大西觉养又从元亲一方叛离，倒向了十河存保。大概以墙头草著名的关东豪族们会为这样的反复变节而叹服吧！很快元亲就做出了回应，是年二月，元亲以大西上野介为向导，进攻白地。大西觉养兵败，逃往瓒歧。元亲令谷忠兵卫守备白地，以此作为攻略波、赞、豫的中枢基地。
天正七年（1579）夏，元亲出动大军攻击重清城，以久武内藏助、大西上野介等为大将的长宗我部军在吉野川击败了十河军的先阵，十河军遂向胜瑞退却，重清也随之落城。其后周边的麻植、志摩、青野等城开城。元亲乘胜进击吉野川北岸的岩仓城。岩仓城是三好康长（笑岩）的本城，地处三好、美马两郡的要冲。由于康长本人居于河内高屋城，岩仓城是由其子三好式部少辅在把守，面临长宗我部家的大军，式部送出儿子为人质，开城投降。元亲视该城为重要的据点，命桑名弥兵卫率小姓组三千余骑守备。至此三好氏的主城胜瑞就直接暴露在长宗我部家的兵锋下了。
以上以白地为枢轴的阿波西路攻略是元亲本人统领的，而阿波东路的攻略则是香宗我部亲泰负责的。天正七年，富冈城主新开道善因桑野城主东条关兵卫向长宗我部家投降，怒而出兵攻打桑野。东条派使者请求元亲援助，元亲以中内兵库为大将派出了援军，于今市一战大败道善势，道善部下的有力家臣三十六人战死。亲泰派被抓获的道善方武士劝降，道善最终投降。接着以一宫长门守为首的阿波东南部诸将纷纷降伏。元亲的武威甚至延及四国之外，据说有远自纪州而来的杂贺众要求为元亲效力。
（对阿波的侵攻）
[赞岐的形势]
赞岐与阿波、土佐一样，自南北朝以来一直是细川氏的领国。同样的，应仁之乱以后，随着细川家势力的逐渐衰退，国内的土豪开始抬头。大致而言，赞岐国中最有实力的豪族有四家。
制霸西赞岐四郡的香川氏，以天雾为本城，家臣中除了拥有有力的支族北条氏、观音寺氏之外，还有藤目城主斋藤下总守、财田城主财田和泉守。起初香川氏臣服于三好氏而求自保，在信长崛起之后，三好家的势力有如冰雪一般消融，香川氏开始脱离三好的控制。北条城的香川民部少辅转而依赖毛利氏，而天雾的香川元景则上洛向信长臣服，并接受信长赐予的上字，改名信景。
中赞岐最为强大的是香西氏，其在佐料一带构建本城，属下有泷宫、新名、福家等豪族。后来香西氏衰败，取而代之在中西部赞岐构筑版图的是羽床氏。
而东赞岐则是十河家的势力范围。十河氏在享禄年间迎入权力者三好长庆之弟一存为继嗣，一存之后，继承家业的是三好实休之子存保。存保本人辗转于阿波胜瑞城、虎丸城之间，十河家原来的本城十河则由三好隼人佐守备。
[征服香川氏]
天正六年（1578）夏，元亲开始筹划夺取藤目城。该城城主斋藤下总守政赖与出仕元亲的大西上野介有姻亲关系，以此为途径，上野介为中介，政赖献出其孙为人质，向元亲降伏。元亲派桑名太郎左卫门与滨田善右卫门以下小姓组一千余人防守该城。此时存保命令宇多津的圣通寺山城城主奈良太郎兵卫、长尾大隅守、羽床伊豆守、北条的香川民部少辅等出兵，夺回了藤目城。元亲自然不甘失败，当年冬季，于大雪之中率领五千人反扑，在一番苦战之后，终于夺回了藤目。在反复争夺藤目城的同时，元亲还攻下了同为西赞岐门户的财田城。以此二城为桥头堡，元亲开始攻略赞岐中部。
天正六年，元亲采纳了斋藤下总守和大西上野介的意见，派国分寺西坊的僧人前往香川信景之弟观音寺景全的家老香川备前守处交涉。很快双方达成了协议，元亲的次子五郎次郎亲和入赘香川家，香川家
