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1. 灵芝是担子菌纲多孔菌科灵芝属真菌，常用其子实体，是一种药用真菌。我国应用灵芝作为药物已有悠久的历史，东汉时期（约2000年前）的《神农本草经》已把灵芝类列为上品药物，即有效无毒的药物。该书根据灵芝类的形态和颜色将其分为赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝及紫芝六种，并描述了它们的产地、性味、功用等。明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》一书中对灵芝的记载更为详尽。古代医药学家通过临床实践早已认识到灵芝的药用价值，认为灵芝能防治多种疾病，是滋补强壮、扶正固本的珍品。
灵芝自古以来被称为仙草、瑞草、瑶草、还阳草，认为是天意、美好、吉祥、富贵和长寿的象征。作为一种文化渗透到人们生活的各个角落，涉及到建筑装饰、绘画艺术、美学、营养学、宗教信仰等各个领域。并被西方人昵称为“神奇的东方蘑菇”。它神秘的色彩，以我国几千年的历史长河中诸多近乎玄秘的传说中就可体现的淋漓尽致。嫦娥因为灵芝而长生不老，并住进了月宫，唐朝诗人李商隐还根据这个传说，写下一首诗：云因屏风独影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。武夷山彭祖活了760年貌似童颜，不见衰老，只是因为他服食了灵芝仙草，故史称他的养生之道是“茹芝饮瀑，遁迹养生”。对于灵芝生成的说法就更具神奇色彩，传说中灵芝的生成是千年灵精集地间之正气，集日月之精华，藏龙卧虎之地灵，集九星之星光点，历经数亿万年后灵芝精的现身从而成为不死仙草。《山海经》中就有关于炎帝幼女“瑶姬”精魂化为“芝草”的神话故事。


2. 灵芝是一种腐本真菌，常在树边或树桩出现，呈平层状。当成熟时，其伞盖有光泽，通常为桔红色或棕红色，盖下面呈白色。当其从树桩上长出时，具有较长的茎和莲花叶样的盖。灵芝分布于世界各地，包括北美，西部平原和落矶山脉的中部，都有其踪迹。

3. 灵芝自古即被中国人赋予神秘、祥瑞的象征，被称为“瑞草”。灵芝的深化起源于“山海经”中的“中次七经”，说道炎帝有个小女儿名叫“瑶姬”，尚未出嫁就“未行而卒”。这位少女的精魂飘荡到“姑瑶之山”，化为“ 草”，而“实为灵芝”。就医学而言，早在东汉《神农本草经》中就有赤、青、白、黑、紫芝记载，且列为上品。《神农本草经》指出灵芝有“益心气、人心生血、助心充脉、安神、益脾气、补肝气、益精气、坚筋骨、利关节、治耳聋”等功效。去年在中国出版的灵芝类刊物中记载有98种灵芝，其中被应用于保健药品的只有14种，市场上常见的医用保健为灵芝属的灵芝（赤芝G.Lucidum）、紫芝(G.Sinense)及松杉灵芝(G. Tsugage)等。

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